Portugalská rallye: Evans slaví vítězství
Soutěžní tým Toyota Gazoo Racing WRT oslavuje třetí vítězství a dvojité pódiové umístění v rámci pouhých čtyř letošních podniků poté, co Elfyn Evans absolvoval v nejlepším čase portugalskou rallye. Sébastien Ogier dokončil závod jako třetí a nadále si drží nejvyšší příčku v šampionátu jezdců s náskokem dvou bodů před Evansem. Toyota současně zvyšuje své vedení v žebříčku továrních týmů.
Evans s navigátorem Scottem Martinem předvedl konzistentní a chytrou jízdu, za což byl v sobotu odpoledne odměněn posunem do vedení závodu. Do posledních pěti měřených úseků naplánovaných na neděli vstupoval Evans s výhodou pouhých 10,7 sekundy, ale hned úvodní rychlostní zkoušku prolétl o 8,9 sekundy rychleji než nejbližší soupeř. Tím bezmála zdvojnásobil svůj náskok.
Ještě během dopoledne se přihlásil o dvě další etapová vítězství a navýšil tak jejich víkendový součet na šest. Evans nakonec uzavíral jako vítěz s náskokem 28,3 sekundy. Jde o čtvrté vítězství v Evansově soutěžní kariéře ve WRC a současně třetí od nástupu do Toyoty počátkem roku 2020.
Ogier s navigátorem Julienem Ingrassiou se rychle oklepali z nevýhodné páteční první pozice, spočívající v čištění trati (neprojetý šotolinový povrch představuje pro první jezdce citelnou nevýhodu). S jistotou třetího celkového místa již Ogier šetřil obutí na závěrečnou Power Stage ve snaze získat zde maximum bodů. Zajel třetí nejlepší čas, což mu přineslo tři bonusové body a dvoubodový náskok v celkovém pořadí před Evansem, jenž byl v Power Stage pátý nejrychlejší, čímž stvrdil své celkové první místo v závodu.
Takamoto Katsuta, zařazený do programu Rally Challenge Program týmu Toyota Gazoo Racing, jel fantasticky. Nakonec závod dokončil na skvělém čtvrtém místě. Stalo se tak po rychlé a konzistentní jízdě s Yarisem WRC během celého víkendu. Tím dosáhl vůbec nejlepšího výsledku ve své dosavadní kariéře.
Kalle Rovanperä po nuceném odstoupení v sobotu odpoledne kvůli technickým potížím se v neděli ráno vrátil do závodu. Chopil se tak příležitosti získat další zkušenosti a rovněž zajet čtvrtý nejlepší čas v Power Stage.
KONEČNÉ VÝSLEDKY, PORTUGALSKÁ RALLYE
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 3 hod 38 min 26,2 s
2 Dani Sordo/Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC) +28,3 s
3 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1 min 23,6 s
4 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +2 min 28,4 s
5 Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +4 min 52,7 s
6 Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) +5 min 3,4s
7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) +9 min 37,2 s
8 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta Rally2) +11 min 20,0 s
9 Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +12 min 1,5 s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Volkswagen Polo GTI R5) +12 min 35,8 s
22 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +22 min 10,2 s
A co bude následovat?
Italská rallye na Sardinii (3.-6. června 2021) sestává z rychlých a úzkých cest s jemným písčitým povrchem, který ustupuje s každým projíždějícím vozem a mění se v kamenitou trať s vyjetými kolejemi. Každá nepozornost jezdce může být rychle ztrestána odhalenými balvany nebo stromy podél trati. Lze očekávat vysoké teploty, které jsou další komplikací pro vozy i jejich obutí.