Printsport, rallyová legenda z říše sněhu
Početná flotila finského Printsport Racing čítá více než dvacítku vozů Fabia Rally2 a jeho partnerství se Škodou Motorsport trvá již téměř dvě dekády. I díky aktivitám tohoto týmu má Škoda v severských státech, kde rallye patří mezi národní sporty, tak silné postavení. Přečtěte si více o jeho historii i současnosti v rozhovoru s majitelem týmu Eero Räikönenem.
Závodní speciály Rally2 (dříve R5) nacházejí stejně jako speciály nižších výkonnostních tříd své uplatnění v soukromých týmech. Některý tým má jeden vůz, jiný jich provozuje více. To je i případ finského týmu Printsport Racing, který vlastní Eero Räikönen.
Eero, mohl byste nám představit tým Printsport Racing a příběh vzniku jeho názvu?
Historie našeho týmu je docela dlouhá. Začala už před 23 lety, kdy jsem stavěl auta pro své vlastní závodění v rallye. Lidé si mě najednou začali všímat a brzy se ptali na náhradní díly a další věci ohledně soutěží. V roce 2012 jsme začali spolupracovat s Esapekkou Lapim a díky jeho úspěchům ve finském šampionátu začal být Printsport velmi rychle známý. Mimochodem, když mluvíme o Esapekkovi, byli jsme velmi pyšní, když získal angažmá u továrního týmu Škoda Motorsport a v roce 2016 se s ním stal šampionem v kategorii WRC2. I když je nyní tým o dost větší, pořád máme uvnitř velmi blízké pracovní vztahy a držíme při sobě. To je myslím jeden z klíčových faktorů našeho úspěchu. Příběh našeho názvu je vcelku jednoduchý – můj otec měl tiskárnu, a tak mě napadlo to nějak zakomponovat do názvu týmu.
Jaké jsou hlavní aktivity týmu?
Máme poměrně široký záběr, ale naší hlavní činností je pochopitelně rallye. Soutěže jsou opravdu hluboko v naší DNA, ostatně sídlo našeho týmu je jen pár kilometrů od cíle rychlostní zkoušky Ruuhimaki, která se při finské rallye jezdí jako Power Stage. Prodáváme náhradní díly, pronajímáme soutěžní auta soukromým jezdcům, poskytujeme servis a vývoj pro soutěžní speciály. Nesmím také zapomenout na aktivity zaměřené na rozvoj jezdců. Je možné si u nás zaplatit auto s tím, že my už se postaráme o vše ostatní.
Kolik máte zaměstnanců?
Aktuálně je to 11 zaměstnanců na plný úvazek.
V jakých zemích Printsport operuje?
Náš dosah je kdekoliv na světě, ale hlavní část našich aktivit se odehrává ve Skandinávii, kde máme nejvíce zákazníků.
Jaký pro vás byl uplynulý rok?
Navzdory pandemii nemoci Covid-19 jsme aktivity nepřerušili a naši zákazníci nebo jezdci měli na kontě desítky startů v přibližně desítce různých soutěžních podniků. Absolvovali jsme také desítky testů. V rallye je vždy prostor pro zlepšení, a proto testování nikdy nepodceňujeme.
Máte za sebou dlouhou historii, na jaké úspěchy s vozy Škoda Fabia Rally2 jste nejvíc hrdí?
Se soutěžními vozy Fabia jsme dosáhli opravdu mnoha vítězství a pódiových umístění. Všechny si samozřejmě nevybavím, ale několik z nich si pamatuji poměrně živě. Prvním je vítězství Jariho Huttunena v kategorii WRC2 na Neste Rally Finland 2017, na tento výsledek jsme opravdu hrdí, stejně jako na jeho absolutně nejrychlejší čas v osmé rychlostní zkoušce na Rally Sweden 2019. Skvělým úspěchem pro nás bylo také vítězství Ole Christiana Veibyho v kategorii WRC2 v Polsku v roce 2017. Všechno to jsou krásné a emotivní vzpomínky.
Je nějaký úspěch, kterého byste chtěli dosáhnout v budoucnosti?
Nemám žádný konkrétní podnik, který bychom chtěli vyhrát. Naším dlouhodobým cílem je absolvovat co nejvíce soutěží s dobrými výsledky a spokojenými piloty. Na tom nám záleží nejvíce.
Kteří závodníci u vás s vozem Fabia Rally2 jezdí nebo jezdili?
V minulosti v našich autech jezdil například Ole Christian Veiby, Jari Huttunen, Esapekka Lappi, Lukasz Pieniazek, Emil Lindholm a mnoho dalších skvělých pilotů. V minulém roce jsme hodně spolupracovali s Juhou Salem, Jukkem Kasim, Jussim Keskinivou a dalšími.
S týmem Škoda Motorsport spolupracujete od roku 2002, což je docela dlouhá doba. Proč jste se tehdy rozhodl právě pro tuto značku a jak hodnotíte dosavadní spolupráci?
Dlouhodobě jsme velmi spokojeni s konkurenceschopností a spolehlivostí vozů Fabia Rally2. Tyto dva aspekty jsou totiž pro naše zákazníky klíčové, o tom není pochyb. Oceňujeme také rozsáhlou podporu v rámci zákaznického programu Škoda Motorsport. Počínaje velmi flexibilní logistikou náhradních dílů a konče konzultacemi s inženýry či tipy na optimální nastavení pro konkrétní rallye. To všechno nám pomáhá, abychom i my poskytovali lepší služby našim zákazníkům.
Vlastníte vozy Fabia Rally2 i novější verze evo. Jaké jsou mezi nimi podle vás rozdíly?
Upřímně řečeno, obě to jsou skvělá auta. Z mého pohledu dělají ve výsledku hlavní rozdíl jezdci.
Využíváte také nějaké poprodejní služby poskytované týmem Škoda Motorsport?
Jistě! Pravidelně využíváme například revize a repase motorů. S jejich výkonem a spolehlivostí jsme velmi spokojeni.
Na závěr nám prosím řekněte, proč jste si vybrali vůz Škoda Fabia Rally2?
Fabia je rychlé a spolehlivé auto. Škoda Motorsport k němu navíc poskytuje vynikající zákaznický servis, což mně jako majiteli týmu pomáhá mít spokojené zákazníky. A když jsou spokojení zákazníci, jsem pak spokojený i já.