Tým Toyota Gazoo Racing doufá v úspěšnou jízdu na švédském sněhu

Vozy Toyota Yaris WRC se vrátí na Švédskou rallye, dějiště jejich vůbec prvního vítězství a současně druhé kolo letošní sezóny světového rallyového šampionátu FIA. Jezdci Ott Tänak, Jari-Matti Latvala a Kris Meeke se budou snažit navázat na slibný začátek tažení týmu Toyota Gazoo Racing WRT na Rallye Monte-Carlo a již vyhlížejí jedinou čistě zimní rallye v závodním kalendáři.

Kovové hřeby v pneumatikách na rallye Švédsko zajišťují skvělý záběr, čímž se tento podnik stává jedním z nejrychlejších v celé sezóně. Jezdci mohou opírat své vozy o sněhové bariéry lemující cestu, a zatáčky tak projíždět ještě o něco rychleji, avšak za teplejšího počasí se sněhové bariéry rozmělňují, což představuje riziko uvíznutí vozu.

Rallye vyjíždí z města Torsby nedaleko hranic s Norskem, kde se odehraje větší část pátečního programu. Předtím se však ve čtvrtek uskuteční úvodní superspeciálka v Karlstadu, kterou si jezdci zopakují o 48 hodin později. Itinerář se oproti ročníku 2018 příliš nezměnil, a tak se diváci mohou v sobotu těšit na klasické švédské rychlostní zkoušky Hagfors a Vargåsen i navrátivší se „erzetu“ v Rämmenu. Rallye pak v neděli uzavře Power Stage v servisním parku Torsby, bezprostředně po dvou průjezdech RZ Likenäs.

Latvala je čtyřnásobným vítězem Švédské rallye, počítaje v to i první vítězství s vozem Yaris WRC před dvěma lety. V letošním ročníku zaznamená nový rekord v podobě historicky nejvyššího počtu startů ve WRC mezi závodními jezdci (197), čímž překoná Carlose Sainze, dalšího slavného jezdce, který působil v týmu Toyota. Poprvé se akce zúčastní čtvrtý vůz Yaris WRC, za jehož volantem usedne vracející se dvojnásobný mistr světa Marcus Grönholm, nastupující nezávisle se svými vlastním týmem GRX.

„Po našem velmi dobrém zahájení sezóny na Monte Carlu jsem si jist, že na Švédské rallye dokážeme bojovat o vítězství. Vloni jsme se trochu prali s naším postavením na trati a podmínkami, ale myslím si, že letos máme lepší pozici než naši rivalové, a nemusíme se tedy v tomto směru příliš znepokojovat. Na tento podnik jsme se v posledních týdnech velmi dobře připravili díky testování ve Finsku, a tak víme, že našim vozům by měly tamější rychlé erzety vyhovovat,“ prohlásil šéf týmu Tommi Mäkinen.

A jak to probíhalo vloni? Tým Toyota Gazoo Racing po vítězství na Švédské rallye v roce 2017 čelil o rok později náročným podmínkám, které odnesli především jezdci startující mezi prvními, tedy i Tänak a Latvala, kteří dojeli na devátém, resp. sedmém místě. Esapekka Lappi se zotavil po páteční chybě a dojel celkově čtvrtý; k vylepšení jeho pozice napomohlo vítězství v Power Stage v samotném konci závodu.

Letošní sezonu zahájilo tradiční Rallye Monte-Carlo, kde bral vítězství Citroën s vozem C3 WRC za jehož volantem seděl Sébastien Ogier. Druhý dojel Thierry Neuville s vozem Hyundai i20 Coupe WRC a třetí byla nejrychlejší Toyota Yaris WRC, vedená po tratích Ottem Tänakem. Další vozy týmu Toyota Gazzo Racing obsadily páté a šesté místo. Jaké bude pořadí ve Švédku, se dozvíme již tuto neděli. Rallye totiž startuje už zítra úvodní superspeciálkou. Naplno se soutěž rozjede v pátek 15.2.