Portugalská rallye: Dvojité stupně vítězů pro Toyotu

Toyota Gazoo Racing World Rally Team si na Portugalské rallye zajistil dvě pódiová umístění. Vítězství vybojoval Thierry Neuville s vozem Hyundai i20 N.

Sébastien Ogier se po skvělém výkonu v náročném deštivém počasí v sobotu odpoledne zdál být na cestě k rekordnímu vítězství v tomto klasickém šotolinovém podniku. Po prvních dvou nedělních rychlostních zkouškách na ikonických písčitých tratích severovýchodně od Porta činil jeho náskok 17,3 sekundy, ale ve vyjetých kolejích a na kamenitém podkladu druhého průjezdu úsekem Vieira do Minho byl společně s navigátorem Vincentem Landaisem nucen zastavit kvůli výměně kola, čímž posádka ztratila přibližně dvě minuty.

Tato předposlední rychlostní zkouška přinesla týmu hned dvojí smůlu, protože i třetí v pořadí Sami Pajari musel za podobných okolností na více než dvě minuty přerušit jízdu. To mu s navigátorem Markem Salminenem znemožnilo získat páté pódiové umístění v řadě. Oliver Solberg a Elfyn Evans těžili ze smůly svých týmových kolegů, posunuli se na pozice zajišťující stupně vítězů a obsadili celkové druhé, respektive třetí místo. V hodnocení „Super Sunday“ navíc skončili na prvním a druhém místě, čímž získali cenné body navíc do hodnocení šampionátu.

V závěrečné Power Stage byl Evans nejrychlejším jezdcem týmu, kdy společně s navigátorem Scottem Martinem zajel celkově třetí nejlepší čas. Evans zvýšil svůj náskok v čele světového šampionátu jezdců na 12 bodů před Takamotem Katsutou, který společně s navigátorem Aaronem Johnstonem skončil celkově pátý. Solberg a navigátor Elliott Edmondson byli v Power Stage čtvrtí a v šampionátu se posunuli na třetí místo, se ztrátou 31 bodů na vedení. První sedmičku výsledků tohoto rallyového podniku uzavřeli Ogier a Pajari.

Smůlu snad konečně prolomil Thierry Neuville, který dovedl svůj Hyundai i20 N do cíle na prvním místě. V průběžném pořadí šmapionátu mu nyní patří 7. místo, zatímco jeho týmový kolega Adrien Fourmaux je zatím na 4. příčce a Esapekka Lappi na 8. pozici. Nejrychlejšímu Fordu Puma patří v celkovém pořadí WRC až 14. místo, když před ním najdeme i několik vozidel kategorie WRC2.

V Portugalsku právě v kategorii WRC2 obsadil vůz GR Yaris Rally2 první dvě místa po podobně vyrovnaném a akčním souboji v náročných podmínkách. Teemu Suninen a Janni Hussi zvítězili se svým vozem připravovaným týmem Delta Rally, zatímco další Finové, Roope Korhonen a Anssi Viinikka, skončili třetí s vozem nasazeným týmem Rautio Motorsport a provozovaným stájí Printsport. Druhé místo obsadil Nikolay Gryazin s Lancií Ypsilon HF Integrale. Lancia, navrátivší se na tratě světových rallye (i když zatím jen s vozem třídy Rally2), také drží průběžné vedení v rámci WRC2. To má zatím pevně v rukou Yohan Rossel, kterému patří nejen vedení ve WRC2, ale i průběžné 9. místo absolutně.