Toyota Racing triumfovala v domácím závodě 6 hodin Fuji

Tým Toyota Racing vybojoval vítězství v závodu 6 hodin Fuji a po dramatickém boji na domácí půdě upevnil své vedení v celkovém hodnocení světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA WEC.

Pouhou hodinu před koncem byly vozy TR010 Hybrid mimo pódiové pozice, neboť se v silné konkurenci hypercarů potýkaly s problémy různého druhu. Před zraky publika čítajícího 72 326 diváků však tým díky odvážné strategii dokázal otočit průběh závodu, když odhodlaná jízda po napínavém souboji přinesla vítězství. Sébastien Buemi, Brendon Hartley a Rjó Hirakawa vyhráli závod s vozem TR010 Hybrid č.8 a dva podniky před koncem sezony se ujali vedení v hodnocení jezdců. Desáté vítězství týmu na okruhu Fuji navyšuje náskok Toyoty v šampionátu značek na 23 bodů.

Vítězové z Le Mans – Mike Conway, Kamui Kobajaši a Nyck de Vries se dokázali vzpamatovat z vlastních problémů, dojeli na osmém místě a zůstávají v souboji o titul na druhém místě, 10 bodů za svými týmovými kolegy. To je pro tým japonské automobilky velmi dobrá zpráva.

Komplikace přineslo počasí i kolize
Poté, co byla kvůli nepříznivému počasí zrušena kvalifikace, byly vozy TR010 Hybrid nuceny stahovat ztrátu, aby mohly bojovat na čele. Při zahájení závodu na vlhké trati startoval vůz č.8 z osmého místa a vůz č.7 ze třináctého místa. Sébastien rychle získal dvě pozice, zatímco Nyckův závod hned v úvodní půlhodině narušil defekt pneumatiky. Nadějnou stíhací jízdu pak přerušila otočka po kolizi s vozem Alpine č.35 na začátku druhé hodiny závodu.

Vozy TR010 Hybrid se během úvodních tří hodin závodu probojovaly do elitní šestky, ale druhá polovina začala zklamáním. Na začátku páté hodiny závodu byl Brendon v první zatáčce vytlačen do hodin vozem Aston Martin č.007. Krátce na to při následující zastávce v boxech převzal volant Rjó na šestém místě. Kamui držel sedmou pozici, dokud penalizace v podobě průjezdu boxovou uličkou za překročení rychlosti v režimu úplné žluté (FCY) neodsunula sedmičku na 12. místo.

Výjezd safety caru 55 minut před koncem však umožnil posádce vozu č.8 provést odvážný strategický tah. Inženýrský tým správně předpokládal delší přerušení kvůli opravám svodidel, takže osmička byla příslušně natankována a neměnila obutí. Rjó tak po restartu závodu 20 minut před koncem vedl. Za deště a pod silným tlakem odrazil útok vozu Alpine č.36 a proťal cílovou čáru o 0,591 sekundy dříve. Kamui v závěrečných minutách vylepšil pozici o dvě místa a dokončil závod jako osmý.

Světový šampionát se nyní vrací do Evropy, kde se na okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya uskuteční předposlední kolo sezony – premiérový závod 6 hodin Barcelony, který proběhne 18. října.