Arktickou rallye ovládl Tänak s Hyundaiem, Rovanperä s Toyotou ale vede šampionát
Kalle Rovanperä za volantem Toyoty Yaris WRC se díky druhému místu na Arktické rallye ve svém domovském Finsku stal historicky nejmladším jezdcem ve vedení světového rallyového šampionátu FIA. Potvrdil to i nejrychlejším časem ve speciálně bodované Power Stage na závěr závodu.
Dvacetiletý Rovanperä a navigátor Jonne Halttunen již od počátku rallye patřili k těm, kdo udávají tempo. Do posledního dne závodu vstupovali jako celkově druzí s náskokem pouhé 1,8 sekundy, kterou při prvních dvou průjezdech měřeného úseku Aittajärvi navýšili o 0,1 s. Na záda jim tak stále dýchal Thierry Neuville s Hyndaiem i20 Coupe WRC, který se snažil dostat za svého týmového kolegu Otta Tänaka, jenž kontroloval závod z prvního místa.
Při opakovaném průjezdu Power Stage zaznamenal Rovanperä nejlepší čas s náskokem 0,3 s, a pojistil si tím celkové druhé místo s odstupem pouhé 2,3 s. Dosáhl tak zatím nejlepšího výsledku své kariéry v rámci světového rallyového šampionátu FIA. Vítězstvím v Power Stage zároveň získal maximální pětibodový bonus do žebříčku továrních týmů i soutěžních jezdců, a nyní tak poprvé ve své kariéře zaujímá první místo se čtyřbodovým náskokem před nejbližším rivalem.
Díky pátému místu Elfyna Evanse zůstává tým Toyota Gazoo Racing WRT i nadále v čele šampionátu továrních týmů s náskokem 11 bodů. Evans byl v prvním nedělním měřeném úseku nejrychlejší, kdy tlačil na pilu v souboji o celkové čtvrté místo. To mu však nakonec uniklo o 8,9 s.
Nyní v žebříčku šampionátu zaujímá třetí pozici společně se stájovým kolegou Sébastienem Ogierem. Ten v neděli vyrazil na trať dle pravidla Super Rally poté, co den před tím zakončil vlétnutím do sněhové bariéry v RZ8, v níž uvízl. Nakonec i přes nevýhodné postavení na trati vybojoval jeden bod za páté místo v Power Stage.
Takamoto Katsuta, zařazený do programu Rally Challenge Program týmu Toyota Gazoo Racing, v posledním měřeném úseku dojel s Yarisem WRC na šestém místě. Tím vyrovnal svůj zatím nejlepší výsledek kariéry z úvodního kola sezóny v Monte Carlu. Cíl nakonec viděl na šestém místě.
KONEČNÉ VÝSLEDKY, ARKTICKÁ RALLYE VE FINSKU
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) 2 hod 3 min 49,6 s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +17,5 s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +19,8 s
4 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +52,6 s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +1 min 1,5 s
6 Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +1 min 37,8 s
7 Oliver Solberg/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 39,0 s
8 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +2 min 9,0 s
9 Gus Greensmith/Elliott Edmondson (Ford Fiesta WRC) +3 min 39,4 s
10 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) +6 min 7,0 s
20 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +11 min 6,2 s
Co bude následovat?
Třetím kolem sezóny 2021 bude další zbrusu nový podnik v kalendáři WRC. Šampionát totiž vůbec poprvé zavítá na Chorvatskou rallye (22.-25. dubna), pořádanou na asfaltových silnicích kolem hlavního města Záhřebu.