Létající Evans a jeho další vítězství

Tým Toyota Gazoo Racing na Rallye Finsko oslavuje již čtvrté domácí vítězství díky mimořádným víkendovým výkonům Elfyna Evanse s navigátorem Scottem Martinem. Britské duo je nyní jedinou posádkou, která má ještě šanci připravit týmové kolegy Sébastiena Ogiera a Juliena Ingrassiu – kteří ve Finsku dojeli celkově pátí – o titul mistra světa.

Do konce světového šampionátu zbývají pouze dvě kola a již nyní je jisté, že mistrovský titul už třetím rokem po sobě připadne některému z jezdců Toyoty. Tým Toyota Gazoo Racing se rovněž o něco přiblížil zisku mistrovského titulu mezi továrními týmy.

Na první Rallye Finsko po více než dvou letech tým Toyota Gazoo Racing čelil silnější konkurenci na rychlých šotolinových cestách. Evans byl na závěr úvodních jízd v pátek nejlépe umístěným jezdcem Toyoty (celkově třetí) díky velmi dobrým výsledkům navzdory nevýhodě v podobě druhého vozu na trati. V sobotu dopoledne se vyšvihl do čela díky čtyřem vyhraným „erzetám“ ze čtyř a do posledního dne pak vstupoval s časovým náskokem 9,1 sekundy.

V prvním nedělním měřeném úseku zaostával za nejlepším o pouhé 0,4 sekundy a následně zvýšil svůj náskok nejrychlejší jízdou v rychlostních zkouškách 17 a 18. Vítězství si ještě stylově pojistil nejlepším časem v závěrečné Power Stage, odkud si odnesl pětibodové maximum.

Dosažený výsledek znamená, že Toyota Yaris WRC – vyráběná přímo v Jyväskylä, domovském městě rallye – zatím na domácí půdě od roku 2017 nenašla přemožitele. Celkově se jedná o 25. vítězství tohoto vozu ve WRC, navíc v úplně posledním podniku pořádaném na šotolině před zavedením nových technických předpisů pro rok 2022. Krom toho jde o 200. pódiové umístění Toyoty ve WRC, a automobilka se tak stává teprve třetím výrobcem s takto vysokým počtem.

Evans díky druhému vítězství v této sezóně snižuje odstup za vedoucím jezdcem šampionátu Ogierem na 24 bodů, přičemž ve hře do konce sezóny zbývá maximálně 60 bodů. V bodování továrních týmů se náskok Toyoty zvyšuje na 61 bodů.

Ogier tento víkend splnil svůj hlavní cíl, kterým bylo úspěšně závod dokončit a získat nějaké další body do šampionátu. O jedno místo před Ogierem se umístil celkově čtvrtý Esapekka Lappi a navigátor Janne Ferm s Toyotou Yaris WRC soukromého týmu – což znamená úspěšný návrat vozu, s nímž uvedená dvojice na domácí půdě vybojovala vítězství. Po vyřazení během sobotních jízd se v neděli do akce mohli vrátit Kalle Rovanperä i Takamoto Katsuta (jezdec zařazený do programu TGR WRC Challenge Program), a získat tak další zkušenosti v rámci svého úplně prvního startu na Rallye Finsko v nejvyšší kategorii WRC.