Rallye Monte-Carlo vyhrál Ogier

Toyota Gazoo Racing World Rally Team hned na úvod světového rallyového šampionátu 2023 vybojoval první dvě místa na Rallye Monte-Carlo. Sébastien Ogier z Toyoty si v tomto legendárním podniku dojel již pro deváté vítězství, zatímco druhé místo obsadil stájový kolega Kalle Rovanperä.

S ohledem na převážně suché podmínky bylo letošní Monte více než obvykle demonstrací čistého výkonu, kdy Ogier od počátku udával tempo s pěti vyhranými rychlostními zkouškami v řadě, aby v pátek kolem oběda již vedl s půlminutovým náskokem. Vozy GR Yaris Rally1 Hybrid byly nejrychlejší v prvních 11 rychlostních zkouškách sezóny.

Tato série byla přerušena až v sobotu odpoledne, kdy se Ogier zaměřil na udržení své vedoucí pozice. Do posledního dne vstupoval s náskokem 16 sekund před týmovým kolegou Rovanperou. Následně vybojoval v rámci jediného víkendu osmý a devátý nejlepší čas v rychlostní zkoušce, aby zakončil jako celkový vítěz tohoto podniku s náskokem 18,8 sekundy.

Ogierovo 56. vítězství ve WRC je zároveň prvním pro jeho navigátora Vincenta Landaise, a to teprve ve druhém společném podniku poté, co Orier v závěru loňské sezóny začal s tímto nadějným francouzským navigátorem spolupracovat. Jde současně o páté vítězství Toyoty na Monte Carlo s pěti různými modely vozu. Letos GR Yaris Rally1 Hybrid s výjimkou dvou rychlostních testů z 18 ovládl všechny měřené úseky tohoto víkendu.

Ogier se i v letošní sezóně zúčastní pouze vybraných podniků, a tak Rovanperä s navigátorem Jonnem Halttunenem na druhém místě – navíc s vítězstvím v závěrečné Power Stage – mají ideálně nakročeno k obhajobě mistrovských titulů. Rovanperä během tohoto podniku vykazoval rostoucí sebejistotu i tempo, a cestou ke svému prvnímu pódiovému umístění na Rallye Monte-Carlo zvítězil hned v šesti rychlostních zkouškách.

Podobné dobré tempo jako stájoví kolegové po celý víkend předváděl i Elfyn Evans, jenž se pohyboval na druhé pozici za Ogierem, než v pátek dopoledne ztratil 40 sekund během na RZ5 kvůli defektu pneumatiky. Společně s navigátorem Scottem Martinem se opět pustili do boje, jehož výsledkem nakonec bylo celkové čtvrté místo s odstupem 27,8 s za pódiovým umístěním, a to i přes drobnou jezdeckou chybu v neděli dopoledne. Evans kromě toho dojel jako třetí v Power Stage, což znamená tři bonusové body navíc.

K úspěšnému zahájení sezóny TGR přispěl i Takamoto Katsuta, nasazený v rámci WRC Challenge Programu. Po boku s navigátorem Aaronem Johnstonem předvedl svůj zatím nejlepší výkon na Rallye Monte-Carlo, když dojel celkově šestý.