Tripmaster, základ úspěchu v rallye

V depozitáři Škoda Muzea mohou návštěvníci vidět jedinečný exemplář modelu Octavia WRC ve specifikaci pro Safari Rally v Keni, která vypráví o největším úspěchu získaném v této kategorii. Když se v interiéru vozu podíváte na palubní desku před sedadlo spolujezdce, spatříte tam přístroj s tlačítky a displeji. Jedná se o tripmaster, důležitý přístroj pro každého navigátora v rallye.

Tripmaster je nedílnou součástí soutěžních speciálů. Poskytuje posádce řadu klíčových údajů nejen pro orientaci na přejezdech mezi rychlostními zkouškami. Lze z něho odčítat vzdálenost mezi jednotlivými navigačními body uvedenými v itineráři přejezdu (odbočky nebo křižovatky), ukazuje celkovou vzdálenost nebo přesnou aktuální rychlost. Podle specifikace využívá tripmaster senzor na kole nebo satelitní navigaci.“

Spolujezdec si také může nastavit odpočet času do nejbližší časové kontroly před začátkem další rychlostní zkoušky. V rámci rychlostních zkoušek může tripmaster sloužit pro lepší orientaci, spolujezdec vidí například, kolik kilometrů již posádka ujela, a pomáhá s udržením správného tempa. Ve vozidle uvidíte napravo od tripmasteru ještě taštičku, v té má spolujezdec drobnosti, které by se mu mohly hodit během závodu, třeba stopky, psací potřeby nebo drobné nářadí.

Škoda Octavia WRC používala tripmaster C-giant od švédského výrobce Coralba. Firma existuje již od roku 1978 a dodnes je předním hráčem v oboru, přičemž typ C-giant vypadá i po více než dvaceti letech na pohled stejně. Přístroj najdete v palubní desce na pracovišti navigátora, obsahuje sedmnáct tlačítek a tři displeje. Po správném nakalibrování ukazuje hodnoty s přesností vyšší než 0,03% a vedle standardních funkcí může sloužit i jako palivoměr, případně lze dokoupit i vzdálenou zobrazovací jednotku ve formě menšího displeje, který zrcadlí vybranou hodnotu z hlavního tripmasteru.

Debut v Monte Carlu, stupně vítězů v Africe
První novodobá Škoda Octavia vyrazila na silnice v roce 1996 a tým Škoda Motorsport se na jejích základech rozhodl postavit soutěžní speciál, který vnesl českou vlajku do nejvyšší kategorie mistrovství světa v rallye. Octavia WRC debutovala na slavné Rallye Monte Carlo v roce 1999. Vůz postavený v rámci pravidel WRC měl přeplňovaný motor o objemu 2 litry, který disponoval výkonem 221 kW (300 koní), sekvenční převodovku a byl to první soutěžní vůz Škoda s pohonem všech kol.

Během své čtyřleté oficiální služby prošla Octavia WRC dvěma evolucemi. Zároveň se, stejně jako ostatní vozy, přizpůsobovala každé rallye zvlášť – rozdílné nastavení vyžadují soutěže na asfaltu, na šotolině nebo na sněhu. Velmi specifické nastavení pak vyžadují africké závody, které řádně prověří techniku i piloty.

Škoda nasadila do keňské Safari Rally roku 2001 tři posádky. Africkým nástrahám čelila Octavia WRC řádně vystrojená, například sáním vzduchu vyvedeným na střechu vozu, aby se omezilo pronikání prachu a vody do motoru. Kvůli vysokému riziku srážky se zvěří byla přední část osazena ochranným trubkovým rámem.

Octavia WRC vynikala svou robustností, odolností a skvělým vyvážením. Sice nebyla nejrychlejší ve startovním poli, ale v náročných soutěžích dokázala soupeře skoro až utahat, bez potíží se brodila bahnem a zvládala i opravdu rozbité tratě rychlostních zkoušek. Jezdec Armin Schwarz a navigátor Manfred Hiemer si byli v Keni těchto silných stránek vědomi.

První rychlostní zkoušku o délce 117,46 kilometru tato německá posádka vyhrála, po druhé dýchala na krk šampionovi Tommimu Mäkinenovi z Finska. Famózní jízda Schwarze s Hiemerem nakonec vyústila ve fantastické třetí místo a Octavia WRC se tak poprvé ocitla na stupních vítězů.

Octavia WRC předala po roce 2003 otěže kompaktnějšímu modelu Fabia WRC, který si na tratích mistrovství světa rychle získal oblibu fanoušků. Za volant FAbie WRC navíc usedl i létající Skot Colin McRae a ukázal, jak velký potenciál se v tomto soutěžním náčiní skrývá. Dokonce navrhli úpravu zadního zavěšení, která Fabii WRC zrychlila.

Pozdější úspěchy vozů Fabia S2000 a R5 (nyní přejmenováno na Rally2) začaly éru dalších úspěchů značky Škoda, i když pak už v nižší kategorii WRC2. V letech 2015 až 2019 nedala Fabia Rally2 nikomu šanci a bylo z toho celkem pět týmových titulů světových šampionů v řadě v rámci třídy WRC2. Na úspěchy svých předchůdců dnes navazuje Škoda Fabia RS Rally2. Ta má tripmaster již zabudovaný v sobě a data se zobrazují na středovém displeji.

Škoda Octavia WRC a její piloti
Značku Škoda doprovázely na cestě do vrcholné kategorie WRC špičky svého oboru. Už během úvodní sezony modelu Octavia WRC získal belgický jezdec Bruno Thiry za jejím volantem čtvrté místo na rally Velké Británie. Armin Schwarz pak získal v roce 2001 vedle 3. místa na keňské rally také 5. místo na rally Velké Británie. Další „bedna“ mu pak unikla o necelých 21 sekund už v úvodu sezony na obávaném Monte Carlu. Četných úspěchů dosáhli také piloti Toni Gardemeister z Finska nebo Didier Auriol z Francie. Zapomenout samozřejmě nesmíme ani na české piloty, vůz Octavia WRC pilotovali Jan Kopecký, Emil Triner, Pavel Sibera i Roman Kresta.

Největší hvězdou za volantem soutěžního speciálu Škoda byl ale jednoznačně legendární Colin McRae, který s Fabií WRC v Austrálii z druhého místa útočil na celkové vítězství. Jeho snahu ale sprostě zařízlo tehdejší německo-rakouské vedení týmu, kterému se úspěch Fabie WRC nejspíš nehodil (nařízena byla zbytečná výměna spojky na voze McRae, ale jeho mechanici neměli potřebné vybavení a mechanici druhého pilota, již zmiňovaného Armina Schwarze, jim je nepůjčili!). Program WRC měl být ukončen a úspěch by toto rozhodnutí mohl zvrátit. Vozy z továrního týmu se následně dostaly do rakouského soukromého týmu, s nímž asi zcela náhodou – samozřejmě nemůžeme nikoho obvinit bez hmatatelných důkazů – spolupracoval i Armin Schwarz.